氣體檢測管在世界上一些發達的工業國家使用的相當普遍，從品種和數量上規模都很大，并且有許多有影響的專業生產廠。我國煤炭行業從50年代開始引進檢測管技術，到60年代末期一些大專院校和科研機構部門開始正式生產氣體檢測管，隨著煤炭科技進步的發展，制定了相關的國家、行業標準。到目前為止，氣體檢測管已經形成了大規模生產，得到了廣泛的使用。現在我國生產檢測管的廠家有30多家，生產品種有近30種，僅在煤礦行業內年銷售量就達500萬只以上，對煤礦井下環境安全和礦工衛生保護事業起到了重要作用。其它行業如石油化工、天然氣、冶金冶煉等使用也逐年擴大。據調研，在環境保護組織和勞動安全行業已經制訂了檢測管使用的相應法律法規措施，氣體檢測管成為一種的環境監測的安全工具。
各種氣體檢測管是在一個固定有限長度內徑的玻璃管內，裝填一定量的檢測劑（即指示粉），用塞料加以固定，再將玻璃管的兩端密封加工而成。
氣體檢測管是將某些能與待測物質發生化學反應并可以改變顏色的化學試劑吸附在固體載體顆粒表面上的一種物質，化學試劑的選擇和它在載體上的化學濃度比決定了檢測管的物質成分和量程范圍。
檢測管的心臟是裝在玻璃管中的指示粉。檢測空氣中的有害氣體，就是根據通過該管的被測樣品與管內指示粉進行反應時，釋出有色反應物，形成“著色層“而進行的。指示粉一般由載體和化學試劑組成。把化學試劑涂覆在載體的表面上，讓盡可能少的試劑形成最大可能接觸的面積，以便得到具有很大通過表面能力的指示粉。應當選擇那些在迅速與待測氣體起化學作用時，能生成明顯顏色的反應產物薄膜，并使原來的指示粉改變顏色的試劑。
比色方法
氣體檢測管的檢測是一種線性的比色方法，除嚴格控制制管技術（包括管徑、管長和適合密度等）外，還要求指示粉與待測氣體進行反應要快，靈敏度要高，顏色變化要明顯，并且反應物不能是揮發性的，重現性要好，長期保存（有效期內）性能不變。
